Что скрывает вечная мерзлота: мифы, опасности и реальные факты

Около 65% территории России покрыто вечной мерзлотой — и это не только Арктика. Криолитозона охватывает большую часть страны, включая Сибирь и Дальний Восток. Несмотря на устойчивое название, «вечной» она не является: изменения климата и деятельность человека постепенно меняют её структуру, что вызывает тревогу и споры среди учёных.

Что такое вечная мерзлота на самом деле

Директор Института мерзлотоведения им. П.И. Мельникова СО РАН Михаил Железняк объясняет: речь идёт не о льду в привычном понимании, а о горных породах с различным содержанием льда. В одних случаях лёд образует значительную часть грунта, в других – отсутствует вовсе, и породы лишь имеют отрицательную температуру. Когда мерзлота начинает оттаивать, лед превращается в воду, меняет структуру грунта и может привести к оседанию почвы.

Ученый также отметил, что процессы потепления в криолитозоне – не уникальны для нашего времени. По его словам, еще 50 тысяч лет назад в Якутии мерзлота отсутствовала, а на Шпицбергене 5 – 8 тысяч лет назад климат был теплее современного. Формирование и исчезновение вечной мерзлоты происходит в рамках тысячелетних природных циклов.

Прогнозы о том, что к концу XXI века растает до 90% вечной мерзлоты, эксперт называет необоснованными. 

«Идут изменения в верхней части мерзлоты. Природная среда изменяется под действием верхнего слоя, это слой теплооборотов глубиной примерно 20 метров, редко 100 метров. Мнение о том, что растает 90% всей вечной мерзлоты к 2100 году, абсурдно. Такие изменения, а это таяние на глубине примерно 1070 метров, требуют гораздо больше времени», – приводит пресс-служба Минприроды объяснение Железняка.

Наряду с природными циклами, на деградацию мерзлоты влияет и антропогенный фактор. Научный сотрудник Арктического и антарктического института Никита Демидов отмечает: выбросы парниковых газов усиливают естественные колебания климата. По его словам, теория академика Вернадского о влиянии человека как геологической силы на планету сегодня подтверждается происходящим потеплением.

Какие риски несет оттаивание мерзлоты

Последствия таяния – не только научный интерес, но и реальная угроза: оседают грунты, разрушается инфраструктура, погибают леса. Особенно уязвимы здания, дороги и трубопроводы, построенные в зоне вечной мерзлоты. При этом огромные объемы мерзлых пород вовлекаются в природные процессы – берега рек и морей размываются, образуются талые озера.

Одним из популярных страхов стали «древние вирусы», якобы способные выживать в мерзлоте и активироваться при ее оттаивании. Однако, как уверяет Никита Демидов, никаких катастроф из-за патогенов зафиксировано не было. Он подчеркнул, что даже в экспедициях ученые пьют воду из рек, берущих начало из мерзлых берегов, и используют керны (образцы льда и грунта) в исследовательских целях, в том числе – пробуют на вкус.

Как следят за состоянием мерзлоты

Для точного наблюдения за изменениями в мерзлоте Минприроды России запустило масштабную систему мониторинга. Она включает 78 автоматизированных станций, которые ежедневно фиксируют температуру грунта на разных глубинах. Исследовательская сеть охватывает регионы от Мурманска до Чукотки, включая Архангельскую, Магаданскую области, Красноярский край, Бурятию, Алтай, Якутию, Ямало-Ненецкий и Ненецкий округа.

Вывод один: мерзлота – не просто лед под ногами. Это сложная и живая система, от которой зависят экология, климат и безопасность инфраструктуры огромной части России.

Ранее эколог Вероника Тарбаева назвала риски развития сельского хозяйства в Арктике. По ее словам, это ускорит глобальное потепление.